지구와 인류의 역사를 알아가는 지식의 출발점

지구와 인류의 역사를 알아가는 지식의 출발점

 

o 서평대상 서지사항

지구의 역사가 1년이라면 / 데이비드 J. 스미스 글, 스티브 애덤스 그림, 황세림 옮김,

푸른숲주니어. 2015.

ISBN 979-11-5675-038-3

o 분야

지식정보책

o 추천대상

초등 중, 고

o 상황별추천

과학에 대한 호기심이 열릴 때

 

서평자 : 조수연(가평조종도서관)

 

어린이들은 자라면서 나와 가족, 친구들을 알아가고 그렇게 일상을 보낸 어느 날, 내가 살고 있는 지구를 생각해 보거나 밤 하늘의 별을 보며 우주라는 공간에 대해 호기심을 가지게 된다. 그런 어린이들에게 지구와 태양계를 소개하고 태양계를 포함하고 있는 우리 은하에서부터 지구의 역사, 생명의 진화, 인류의 역사, 첨단 발명품 등에 대해 이해하기 쉽게 써 놓은 책이다.

그러한 설명을 축소라는 개념을 가져와 설명하였다. 대상의 크기를 일정한 비율로 축소하는 방법을 알아야 이 책을 이해하며 볼 수 있다. 그것은 모형 자동차나 공룡 장난감을 가지고 놀아본 친구라면 쉽게 이해가 가능할 것이다.

우리가 살고 있는 은하가 접시만 한 크기로 줄어든다면 지구는 먼지보다 더 작아질 것이다. 태양계가 아주 작은 점으로 보여질 테니 말이다. 미국 항공 우주국에서 허블 망원경으로 관측할 수 있는 은하는 3,000개쯤 된다. 전 우주에는 1,700억개가 넘는 은하가 있다. 우리는 아주 크고 웅장한 우주 한 켠에 살고 있다.

태양계의 행성을 공이라고 생각하고 설명하였다. 지구가 야구공이라면 수성은 탁구공, 천왕성은 농구공, 목성은 지구보다 10배나 크기 때문에 커다란 물놀이 공으로 표현하였다. 태양의 크기는 지구보다 100배가 큰 항성이다.

지구가 생겨난지는 46억년이 흘렀다. 만약 지구의 역사가 1년이라면 2월에 달이 나타났고 3월에 바다에 최초의 생명체가 나타났다. 11월 초에 빙하시대가 닥쳤고 12월 18일쯤 새들이 처음 나타났다. 12월 22일쯤에 포유류가 다양한 형태로 진화를 했고 12월 마지막 날이 다 되어서야 마침내 인류가 처음 등장하게 되었다. 지구의 역사를 두시간 분량의 DVD에 담아본다면 DVD가 끝나기 1초 전에 인류가 등장하게된다. 인류 생존의 역사가 지구 전체에 비한다면 터무니없이 짧다고 할 수 있다.

지구에 생명체가 나타난 지 35억년이 흐른 후에야 생명체의 역사가 시작된다. 만약에 지구 생명체의 역사가 한시간이라면 단세포 동물은 첫 1초에 나타났고 물고기는 51분 10초에, 양서류는 54분 10초에 나타났다. 공룡은 56분에 나타났다가 3분 뒤에 사라졌다. 포유류는 56분 25초에 나타났고 새들은 58분에 모습을 드러냈다. 인류 최초의 조상은 59분 56초에 등장하였다. 우리 현생 인류는 59분 59.8초에 등장하였다. 이렇게 지구 생명체의 역사를 살펴보니, 인류의 역사가 얼마나 짧은지 실감이 난다.

인류가 지나온 3,000년 동안의 역사를 한 달로 줄어든다면, 1개월간의 달력으로 표기하여 설명하였다. 철이 널리 쓰이게된 때는 1일, 중국에서 만리장성을 축조한 것은 8일, 15일에 중세 시대가 시작되었고 20일 유럽인 최초로 북아메리카에 도착하였다. 28일 프랑스 혁명이 일어났으며 30일 미국에서 최초로 전자식 컴퓨터를 개발하였다.

첨단발명품을 30센티미터 자에 늘여놓는다면, 대포가 처음 쓰이게 된 것은 4cm, 인쇄기 발명은 13cm, 증기기관차는 24cm, 전화와 전구의 발명은 26cm, 비행기, TV, 컴퓨터 등 수많은 발명품이 29.5cm 즈음에 이루어진 성과이다. 오늘날 우리가 사용하는 최첨단 발명품들인 인터넷, DVD, 스마트폰 등은 마지막 30cm 눈금에 해당된다.

우리가 살아가는 일생 동안 시간을 어떻게 사용하는지에 대해서는 12조각으로 나눈 피자를 비유하였다. 4조각은 학교나 직장에서 보내는 시간을 다른 4조각은 잠자는 시간, 1조각은 식사를 준비하고 먹는 시간, 1조각은 쇼핑을 하거나 다른 사람을 만나는 시간, 1조각은 학교나 직장으로 이동하는 시간, 마지막 1조각은 운동이나 여가시간을 보내는 시간이다.

이처럼 이 책에서는 모든 과학적 설명들을 축소와 비례, 연표를 사용하여 이해를 도왔다.

이러한 방법으로 위 설명 이외에도 대륙, 물, 생물의 종, 돈, 에너지, 평균 수명, 인구, 식량, 인간의 일생에 대해 어린이의 눈높이에도 가늠할 수 있는 방법으로 기술하였다.

그리고 이 책을 쓰기 위해 저자는 참고한 도서 및 보고서 웹사이트는 수십종에 이른다. 과학적 이론이 뒷받침이 되어 씌여진 이 책은 과학적 호기심을 충족시켜 주기에 충분할 뿐만 아니라 과학적 사고를 기르는데 커다란 도움이 될 책이 분명하므로 어린이들이 꼭 읽어보기를 권한다.